هل يجب عليك إعادة تدوير قناعك القابل للتصرف؟
بقلم جين سي هو ، هاي كانتري نيوز ، 29 أكتوبر 2020
في مارس ، كانت سياتل بؤرة انتشار جائحة COVID-19 ، وكان والدا Yooni Kim ، عاملة التجزئة ، قلقين عليها. أرسلوا لها حزمة من الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة ، وبدأت في ارتدائها للعمل. لكن هذا خلق مشكلة جديدة لابنتهما الواعية بيئيًا: كيف يمكنها التخلص بمسؤولية من الأقنعة المستخدمة؟ وسرعان ما اكتشفت حلاً محتملاً: خدمة إعادة التدوير ، التي تقدمها شركة تدعى TerraCycle. مقابل 86 دولارًا ، سترسل TerraCycle لكيم صندوقًا صغيرًا “ZeroWaste” ، بحجم فرن محمصة تقريبًا ، يمكن أن تملأه بالأقنعة المستعملة وتعيد شحنه إلى الشركة لإعادة التدوير.
أثناء مناقشة كيم لعملية الشراء ، تساءلت عما يحدث للأقنعة المعاد تدويرها ، وعن الآثار البيئية لعملية TerraCycle. لقد اعتقدت أن عليها التغلب على البديل: الملايين من الأقنعة المستخدمة تتراكم في مكبات النفايات أو تُحرق في المحارق ، اعتمادًا على ممارسات شركة النفايات المحلية. قالت: “إن الاستثمار فيه مكلف”. “لكنني كنت منفتحًا على دفع ثمنها ، لأنه إذا أراد شخص ما التخلص من الأقنعة بشكل مسؤول ، فلماذا لا؟” ومع ذلك ، فإن تحديد ما يشكل تخلصًا مسؤولاً ليس بالأمر السهل. ويقول الخبراء إن الحل المستدام حقًا سيتطلب إعادة التفكير في أنظمة التصنيع ، قبل وقت طويل من وصول أي أقنعة إلى سلة المهملات أو صندوق إعادة التدوير.
تأسست TerraCycle كشركة للأسمدة الدودية في عام 2001. ومنذ ذلك الحين ، ركزت على إعادة تدوير العناصر التي لا تقبلها الشركات الأخرى ، مثل الأقلام وأقلام التحديد والأغلفة البلاستيكية وكبسولات القهوة التي تستخدم مرة واحدة. حتى الآن هذا العام ، تم جمع ومعالجة 74000 رطل من الأقنعة والعباءات والقفازات التي تستخدم لمرة واحدة ، ووضع صناديق ZeroWaste في Venetian Resort في Las Vegas ووكالات Subaru ، بالإضافة إلى بيعها للمستهلكين الأفراد مثل Kim.
لإعادة تدوير العناصر ، يقوم العمال أولاً بالفرز من خلال الأكوام الكبيرة من معدات الحماية الشخصية المستخدمة المرسلة إلى مقر TerraCycle في نيوجيرسي للتأكد من أن المادة السائدة هي مادة البولي بروبيلين غير المنسوجة المستخدمة في معظم الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة. (على سبيل المثال ، تتم إزالة شرائط الأنف المعدنية من أقنعة N95.) ثم يتم صهر الأكوام وتقطيعها إلى مادة تشبه النشارة يمكن تشكيلها في أشياء مثل روابط السكك الحديدية ومنصات الشحن. البلاستيك الناتج سليم من الناحية الهيكلية ، لكنه يبدو غير متساوٍ وباهت ، لذا لا يؤدي بيعه إلى صافي أموال TerraCycle. هذا هو السبب في أن صناديق إعادة التدوير غالية الثمن: السعر المرتفع يعوض ما يمكن أن يكون خسارة صافية للشركة.
قد لا تكون العملية مربحة ، ولكن وفقًا لـ TerraCycle ، يمكن أن تساعد البيئة. “من خلال إعادة تدوير الأقنعة التي يمكن التخلص منها ، يتم إبعادها عن مدافن النفايات ويمكن تحويلها إلى مواد ومنتجات جديدة ، مما يقلل الحاجة إلى استخراج مواد جديدة من الكوكب ،” قال شاي ديباسكوال ، مسؤول الدعاية في TerraCycle. وأشار ديباسكوال أيضًا إلى أن البكتيريا الموجودة في مدافن النفايات تنتج غاز الميثان ، وهو غاز دفيئة يساهم في الاحتباس الحراري.
“لا يوجد خيار جيد ، لأن المنتج بطبيعته قمامة.”
ولكن وفقًا لجوناثان كرونز ، عالم البيئة الصناعية في كلية بوسطن ، فإن حساب التفاضل والتكامل البيئي أكثر تعقيدًا من ذلك. لا تؤدي إعادة تدوير الأقنعة بالضرورة إلى تقليل الطلب على البلاستيك الطازج. “هل كان من الممكن تصنيع الخشب أو الصوف البلاستيكي في المقام الأول بدون المواد البلاستيكية المعاد تدويرها؟ قال: “لست مقتنعًا”. وقال كرونز إنه في حين أن مكبات النفايات تنتج انبعاثات غاز الميثان ، فإنها في الغالب من تحلل الطعام أو الورق ، وليس البكتيريا الموجودة على البلاستيك مثل الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة. علاوة على ذلك ، يتطلب نقل الأقنعة وإذابتها أثناء إعادة التدوير طاقة كبيرة ، على عكس مجرد تركها في مكب النفايات.
في النهاية ، من المستحيل تحديد ما إذا كان التخلص من الأقنعة أو إعادة تدويرها من خلال خدمات مثل TerraCycle هو أكثر ملاءمة للبيئة. قال كرونز ، إذا كان الهدف هو تقليل الآثار البيئية ، فيجب أن نطرح أسئلة حول تصنيع الأقنعة ، وليس إعادة التدوير ، لأن معظم التكاليف البيئية تأتي من صنع الأقنعة في المقام الأول. قال “ليس هناك خيار جيد ، لأن المنتج بطبيعته قمامة”. في بلدان أخرى ، مثل اليابان وألمانيا ، يُطلب من المُصنِّعين استرداد بعض المنتجات المستخدمة والجزء الأمامي من تكاليف التخلص. لكن لا توجد مثل هذه القواعد الفيدرالية الموجودة حاليًا في الولايات المتحدة
ومع ذلك ، حتى لو لم تكن إعادة تدوير الأقنعة أكثر فائدة من الناحية البيئية من مجرد رميها ، فإن عمل TerraCycle يساعد في تذكير المستهلكين والشركات بأن القمامة لا تختفي بعد التخلص منها. إن مجرد تقديم خدمة تتطلب من المستهلكين إرسال العناصر بالبريد حسب النوع يوضح حقيقة أنه ليس كل شيء قابل لإعادة التدوير بسهولة ، وأن هناك حاجة إلى وقت وطاقة ثمينين لفرز القطع القابلة لإعادة التدوير بشكل صحيح.
وقال كرونس إن خدمة TerraCycle لديها القدرة على جذب المزيد من الأشخاص المهتمين بمعرفة أنظمة إعادة التدوير والتخلص. تعلمت كيم مدى صعوبة إعادة تدوير العناصر اليومية بشكل صحيح ، وأصبحت منذ ذلك الحين أكثر اهتمامًا بطرق إحداث تغيير منهجي. وقالت: “نحن جميعًا نبذل قصارى جهدنا ، وفي النهاية ، يجب أن تأتي التغييرات الأكبر من الشركات التي تعمل على تقليل النفايات”. أما بالنسبة لشراء صندوق TerraCycle ، فهي تحاول حشد جيرانها لشراء واحد معًا ، لذلك سيتم تقاسم التكلفة العالية. قالت: “إذا تمكنت من العثور على أشخاص يريدون تقسيم صندوق بقيمة 90 دولارًا ، فأنا متأكد من أنه يمكننا حزمه بشدة”.شبكة صحافة الحلول
